Wakesurf : c’est quoi, différences avec le wakeboard, où pratiquer

Le wakesurf, c’est surfer la vague d’un bateau sans tenir de corde. On part tracté, on se cale dans le sillage, on lâche la poignée, et tant que le bateau fabrique sa vague on reste dessus, à 16 ou 18 km/h, sur une planche courte sans fixations. C’est la discipline du wake qui grandit le plus vite en France, celle des lacs d’Annecy, de Serre-Ponçon et de Monteynard, et c’est aussi la plus douce pour un premier contact avec la traction. Cet article dit ce qu’est le wakesurf, ce qui le sépare du wakeboard, comment se passe une session, ce qu’elle coûte, et où la faire.

C’est quoi le wakesurf ?

Le mot vient de l’anglais : wake, le sillage, surf, le surf. Un bateau de wake, alourdi par des ballasts (des poches d’eau, les fat sacs, ou simplement des passagers bien placés), creuse derrière lui une vague d’un mètre environ, régulière, qui ne casse jamais. Le rider surfe cette vague comme un surfeur surfe celle de l’océan, sauf qu’elle le suit partout et ne s’arrête pas. La vitesse est basse, entre 16 et 18 km/h selon le bateau et le poids du rider, contre 30 km/h ou plus en wakeboard : les chutes se font dans l’eau, à faible allure, à deux mètres du bateau, et c’est ce qui rend la discipline accessible.

La planche est un petit surf, entre 1,20 m et 1,50 m, sans chausses : les pieds sont posés sur un grip, comme sur un skate. Il en existe deux familles. Le surf style, plus épais, avec de vrais ailerons, pour une glisse de surf, des virages amples et des aériens ; le skim style, fin, presque sans ailerons, pour tourner sur place et enchaîner des figures de skate. Une école prête les deux et fait essayer.

Le wakesurf ne se pratique qu’en bateau. Un téléski nautique tire en ligne droite à vitesse constante et ne fait pas de vague : on n’y surfe pas. C’est la première chose à savoir avant de chercher un spot, et c’est pourquoi les fiches de l’annuaire qui le proposent sont toutes des clubs ou des bases en bateau.

Wakesurf ou wakeboard : les vraies différences

Les deux disciplines partagent le bateau et le sillage, et s’arrêtent là. En wakeboard, le rider tient la corde du début à la fin, les pieds fixés dans des chausses, à 30 km/h et plus, et utilise la vague comme tremplin pour sauter d’un côté à l’autre ; au téléski, il ajoute les modules. En wakesurf, la corde ne sert qu’au départ, les pieds sont libres, la vitesse est deux fois plus faible, et la vague n’est pas un obstacle mais le terrain lui-même. Nos articles sur le wakeboard en bateau ou au câble et sur les figures du wakeboard montrent ce que le wakeboard permet ; voici, en face, ce que change le wakesurf.

Comment se passe une session de wakesurf

Le départ se fait dans l’eau, en water start : assis, jambes vers le bateau, la planche à plat sous les pieds, la corde en main. Le pilote accélère doucement et la traction relève le rider sans effort ; une école le fait réussir en trois ou quatre essais. La corde de wakesurf est courte et épaisse, avec des nœuds ou une poignée réduite, jamais une corde de ski nautique : le rider peut accélérer dans la vague, rattraper le bateau et détendre la corde, et une corde longue serait un risque. Une fois calé dans la vague, il la lâche au pilote ou la jette dans le bateau, et surfe.

Une session dure en général quinze minutes de ride, ce qui est long : les jambes brûlent dès la cinquième. Sur les fiches de l’annuaire où le tarif est publié, la session de wakesurf coûte de 45 à 60 euros : 45 euros chez Saône Ride Nautique près de Lyon, 50 euros à Wake Arena et 55 euros chez Back To Bones sur le lac d’Annecy, 60 euros chez Water Free Gliss à Saint-Laurent-du-Var, coaching et matériel compris. Les cartes de dix sessions font baisser le prix unitaire, et la privatisation du bateau, de 200 à 250 euros l’heure, se partage à trois ou quatre. Ce sont des prix relevés chez l’exploitant à une date ; chaque fiche donne la sienne.

Le pilote fait la moitié du travail : régler les ballasts, la vitesse et la trajectoire pour donner à chaque rider la vague qui lui convient, plus longue pour un débutant, plus creuse pour un confirmé. C’est pour cela qu’un club ou une école, avec un bateau équipé et un pilote qui connaît sa vague, vaut mieux qu’un bateau de plaisance emprunté.

Faut-il commencer par le wakesurf ou par le wakeboard ?

Si le but est d’être debout et de glisser dès la première session, le wakesurf est le plus court chemin : vitesse basse, pas de chausses, chute sans conséquence. Si le but est le wakepark, les modules et les sauts, il faut passer par le wakeboard, et de préférence au téléski, moins cher à l’heure. Beaucoup de clubs proposent les deux dans la même sortie ; notre article wakeboard débutant dit ce qui attend un premier wakeboard, et la rubrique Disciplines compare les six pratiques du wake.

La réserve : le wakesurf dépend entièrement d’un bateau à ballasts, donc d’un club, d’un plan d’eau autorisé et d’un créneau, alors qu’un téléski tourne toute la journée sans réservation. Là où il n’y a pas de club en bateau, il n’y a pas de wakesurf.

Où faire du wakesurf en France

La discipline s’est installée sur les grands lacs et les rivières calmes. Le lac d’Annecy en est le berceau français, avec six écoles recensées dans l’annuaire : Wake Arena à Annecy-le-Vieux, Back To Bones à Veyrier-du-Lac, Arena Watersports à Duingt, Skiwake74 à Doussard et Les Frères Coin Coin au Petit Port ; la compétition Surf the Lake s’y court en septembre. Près de Grenoble, le Wake Ski Club sur le lac de Monteynard ; près de Lyon, Saône Ride Nautique ; à Marseille, Wind and Sea à la Pointe Rouge ; près de Nice, Water Free Gliss au port de Saint-Laurent-du-Var ; à Toulouse, le Ski Club de la Péniche sur la Garonne. Serre-Ponçon, le Léman et Aix-les-Bains ont aussi leurs bateaux. La liste complète des clubs en bateau, par région, est dans l’annuaire : le wake et le ski nautique en bateau.