Sécurité en wakeboard : règles, casque et gilet

Le wakeboard n’est pas un sport dangereux, il est un sport où l’on tombe. Ce qui change tout, c’est l’équipement qu’on porte et ce qu’on fait juste après la chute. Voici les règles qui s’appliquent sur tous les spots de France, ce que la fédération et la réglementation exigent, comment choisir son casque et son gilet, et les gestes qui évitent la plupart des accidents.

Ce qui est obligatoire, partout

Trois règles ne se négocient sur aucun spot de l’annuaire. Savoir nager : tous les exploitants l’exigent, et pour un mineur c’est un adulte qui l’atteste ; à Cergy-Pontoise, par exemple, un adulte doit être présent pour un mineur de moins de quatorze ans. Le gilet : gilet d’aide à la flottabilité ou gilet d’impact, il est fourni et obligatoire sur tous les plans d’eau. Le casque : obligatoire sur les modules de la plupart des wakeparks, souvent recommandé le reste du temps ; sur un téléski, une chute près d’un pylône ou d’un rail justifie à elle seule de le garder.

S’y ajoutent les consignes propres au site : sens de rotation du câble, zone de départ, signal d’arrêt, interdiction de nager hors des zones balisées. Elles sont affichées au ponton et rappelées au briefing ; elles ne sont pas décoratives, elles tiennent compte du plan d’eau. La fédération française de ski nautique et de wakeboard publie ses recommandations et les équipements de protection individuelle sont encadrés par le ministère des Sports, avec des normes précises pour les gilets.

Choisir son gilet : flottabilité ou impact

Deux familles, deux usages. Le gilet d’aide à la flottabilité (norme EN ISO 12402-5, 50 newtons) maintient à la surface quelqu’un de conscient : c’est celui que prêtent les spots, et le seul valable pour un débutant ou un enfant. Le gilet d’impact, plus fin et plus souple, protège les côtes et le dos au moment de l’impact mais flotte peu : c’est celui des riders confirmés, en complément de leur aisance dans l’eau, pas à la place. Un gilet se choisit à sa taille et bien serré : trop grand, il remonte au visage à la chute. Comptez de 60 à 200 euros selon le modèle ; les spots en prêtent.

Pour les enfants, le gilet doit avoir une sangle d’entrejambe et un col ; il se vérifie en tirant sur les épaules, il ne doit pas remonter au-dessus des oreilles.

Choisir son casque

Un casque de wakeboard n’est pas un casque de vélo : il est conçu pour l’impact dans l’eau, il évacue l’eau par des trous, il tient serré sans jangler et ses oreilles sont souples. Cherchez un modèle certifié pour les sports nautiques, à votre tour de tête, qui ne bouge pas quand vous secouez la tête, et remplacez-le après un choc sérieux. Comptez de 50 à 120 euros. Sur les modules, il est en général imposé : un rail est en métal ou en plastique dur, et la tête passe à trente centimètres.

Les gestes après une chute

C’est là que la plupart des incidents se jouent, et les réflexes diffèrent selon le mode de traction.

• Au téléski : lâcher le palonnier immédiatement, ne jamais chercher à le rattraper. Rester sur place, lever un bras pour se signaler, et regagner le bord par le chemin indiqué au briefing, en restant à l’écart du câble et des autres riders qui arrivent.
• Derrière un bateau : lâcher la corde, récupérer sa planche et lever un bras pour être vu de loin. Le bateau revient toujours par le côté, jamais en marche arrière sur le rider ; celui qui est dans l’eau ne se déplace pas vers l’hélice. Un équipier doit garder le rider en vue en permanence, c’est la règle de base de l’encadrement.
• Dans les deux cas : ne pas s’enrouler dans la corde, ne jamais passer la main dans la poignée, et sortir de l’eau si l’on a froid ou si l’on est fatigué. La fatigue fait plus de chutes que la technique.

Les blessures fréquentes, et comment les éviter

Les chutes de wakeboard touchent surtout les épaules (bras qui part en arrière quand on tire sur la corde), les genoux à la réception, les poignets et, sur les modules, les tibias. La prévention tient en trois points : garder les bras tendus et relâchés au lieu de tirer, fléchir les genoux à la réception, et s’échauffer avant la première session de la journée. Notre article sur les blessures fréquentes et la préparation physique entre dans le détail, et la progression par étapes reste la meilleure protection : la plupart des accidents arrivent sur un module ou un saut tenté trop tôt.

La réserve : les consignes ci-dessus sont celles que publient les exploitants et la fédération, elles ne remplacent ni le briefing du spot, ni le jugement du moniteur sur place. Un plan d’eau, une météo et un niveau font le reste.