Comment passer son premier kicker sans chute inutile

Le kicker est la dernière étape de la progression en wakepark, et celle qui fait le plus peur : une rampe inclinée qui projette vers le haut, deux mètres de vol, et une réception à plat. Pourtant, la plupart des chutes ne viennent pas du saut mais de l’approche. Voici comment préparer son premier kicker, le geste juste, et ce qu’il ne faut surtout pas faire.

Avant d’y aller : les prérequis

Trois acquis, sans lesquels le kicker fait perdre du temps et de la confiance : franchir une box proprement, cinq à dix fois de suite ; tenir une trajectoire stable en ligne droite, sans osciller ; et avoir déjà décollé de l’eau sur un saut de vaguelette ou en sautant le sillage du câble. Comptez une vingtaine de sessions au total. L’ordre complet est dans le guide des modules, et le premier module dans rail ou box.

Matériel : ailerons retirés, casque obligatoire, gilet d’impact conseillé. Sur un kicker, on retombe parfois à plat sur l’eau, et le gilet d’impact protège les côtes.

Le geste, décomposé

1. L’approche. On arrive de côté, légèrement décalé, et on revient vers le module en chargeant la carre progressivement. La vitesse doit être constante, pas en accélération au dernier moment.
2. Les trois derniers mètres. On relâche la carre et on arrive à plat, genoux fléchis, bras tendus. C’est le moment où l’on décide tout : une carre encore chargée envoie de travers.
3. La montée. On ne saute pas. La rampe fait le travail : il suffit de rester debout, jambes souples, regard vers la sortie. Chercher à sauter crée une rotation et un déséquilibre.
4. Le vol. Bras tendus, palonnier près des hanches, planche à plat sous le corps. Le réflexe qui blesse est de lâcher une main ou de tourner les épaules.
5. La réception. Genoux fléchis, poids centré, regard loin. On absorbe, on ne bloque pas.

Les trois erreurs qui font tomber

• Tirer sur la corde. C’est l’erreur numéro un : le corps part en arrière au moment où la planche décolle, et la réception se fait sur le dos. La corde ne sert qu’à maintenir la traction.
• Charger la carre jusqu’au bout. On sort du kicker de travers, on atterrit sur une carre et on chute vers l’avant.
• Regarder le kicker. Le regard doit être sur la sortie, jamais sur la rampe. Le corps suit le regard, c’est mécanique.

Quatrième erreur, plus discrète : y aller fatigué, en fin de session. La plupart des chutes sérieuses arrivent au dernier tour. Les blessures fréquentes et la manière de s’y préparer sont dans blessures en wakeboard.

Combien de tentatives, et après

Comptez cinq à dix passages pour que ça devienne fluide, et plusieurs sessions avant d’y aller sans y penser. Deux conseils qui font gagner du temps : demandez à l’opérateur de vous regarder et de vous dire ce qu’il voit, et filmez un passage, c’est ce qui montre le mieux l’écart entre ce que l’on croit faire et ce que l’on fait ; voyez filmer et photographier le wakeboard.

Quand le kicker passe droit, la suite est la rotation : le 180, puis les inversions. Elles sont décrites dans les figures du wakeboard.

La réserve : les kickers ne se ressemblent pas. Un kicker bas et long pardonne, un kicker court et raide envoie beaucoup plus haut pour la même vitesse. Regardez d’autres riders passer avant de vous lancer, et demandez conseil sur place.